WP Astra: het beste WordPress thema voor SEO? Niet meer!!!

Werk jij met WordPress? En wil je goed gevonden worden in Google? Dan heb je vast wel eens bij jezelf gedacht: wat is nu het beste WordPress thema voor SEO?

Een gratis WordPress thema kiezen

De meeste mensen die met WordPress beginnen te werken hebben wel eens gewerkt met standaard WordPress thema’s zoals: Twenty Twenty one, Twenty Twenty Three. Het zal je dan wel opgevallen zijn dat je bepaalde dingen niet kan aanpassen of niet helemaal aan kan passen naar je zin. Daarnaast wil je ook een snelle website want dit helpt jouw bezoekers, en kan daardoor ook enige invloed hebben op betere posities in Google. Na een groot aantal gratis thema’s geprobeerd te hebben en een lange zoektocht, was het beste gratis thema dat ik toen tegenkwam, WP Astra. Het was één van de best lichtgewicht thema’s op de markt, met een goed aantal aanpasbare onderdelen!

Was! Want deze blog was al een tijd geleden geschreven, maar intussen kan ik hem niet meer aanraden.

Wat zijn de belangrijkste SEO onderdelen op een website?

Zonder dat ik heel die inga op WordPress Optimalisatie tips, wil ik toch wat dingetjes uitlichten die belangrijk zijn. Wil je met je website geld verdienen, of gebruiken voor leads, dan kun je er naar mijn idee echt niet omheen om een premium thema te kiezen. Behalve natuurlijk als je zelf een programmeur bent.
Je wilt over zoveel mogelijk onderdelen op je website, controle hebben. Enkele van deze onderdelen zijn de volgende:

• De titel van elke pagina afzonderlijk optimaliseren van de H1 koptekst
• De footer volledig aanpasbaar (zoals links verwijderen van themabouwers)
• Header volledig aanpasbaar (inclusief menu links, mobiel menu)
• Eenvoudig uitgaande links op de site naar nofollow zetten (social media icons, afbeeldingen, sliders)
• Eenvoudige customizer
• Tekst eenvoudig aanpasbaar (koptekst groottes aanpasbaar, fonts etc)
• Knoppen eenvoudig aanpasbaar (grootte, link attributen)
• Volledige controle over afbeeldingen (toevoegen van Alt tekst, grootte aanpassen, naam aanpassen etc)
• Custom 404 pagina

Sommige van deze onderdelen zullen eenvoudig met plugins opgevangen kunnen worden, waardoor de volgende onderdelen ook goed zijn om te hebben:

• Manier om Schema toe te voegen
• SEO plugin (zoals SEOpress, Rankmath, Yoast) voor Titels, Meta omschrijvingen, NoIndex, Sitemaps aan te passen etc
• Manier om 404 errors te zien
• Mogelijkheid om (eenvoudig) 301 pagina redirects te beheren
• Mogelijkheid om OG data en Twitter cards aan te passen per pagina

Waarom koos ik voor WP Astra PRO? (verleden tijd)

Omdat wij veel SEO voor WordPress websites doen, komen we ook veel verschillende thema’s tegen. Veel thema’s zoals Divi zijn veel te langzaam, onoverzichtelijk en onhandig om mee te werken voor SEO.

Zoals ik eerder zei ben ik na een lange zoektocht uitgekomen bij WP Astra. WP Astra is een onderdeel van het Brainstorm Force team. Bij het Astra theme heb je nog wel een page builder nodig. En gelukkig hebben ze voor de belangrijkste Page-Builders, zoals Gutenberg, Beaver Builder en Elementor aparte addons ontwikkeld zodat je niet hun ‘premium’ opties hoeft te kopen, maar voldoende opties hebt om een mooie site in elkaar te zetten.

Daarnaast hebben ze voor de beginners ook nog 55+ starter sites zodat je met 1 druk op de knop een hele website klaar hebt staan. Het enige dat je nog hoeft te doen is de tekst aan te passen, en misschien de afbeeldingen. (niet aan te bevelen voor SEO overigens).

Het Brainforce team bouwt niet alleen aan het WP Astra thema, maar ook allerlei WordPress Plugins om je een compleet arsenaal te geven om het meeste uit je website te halen, zowel voor bloggers als voor online retailers met WooCommerce.

En daar ligt ook hun kracht.

Minder plugins, minder verschillende partijen om mee te werken. Dat is 1 van de belangrijkste redenen waarom ik voor de WP Astra Growth bundle heb gekozen.

Overige mogelijkheden:

1. Hooks: voeg custom code of onderdelen toe aan je website met volledige volledige controle waar en wanneer je dit wilt doen.
2. Custom layouts (design met je favoriete page-builder, je header, footer, menu etc.)
3. Sticky headers, transparent header, mobile headers en page headers. Om zo volledige controle over je headers te krijgen voor zowel desktop als mobiel
4. Mega Menu: maak mooie menu’s door het gebruik van je favoriete page-builder.

WordPress plugins in de Growth Bundle (aanbevolen)

De Growth Bundle is een collectie van plugins die jouw websites niet alleen mooier maken, maar ook meer leads en verkopen kan genereren.

• Als je een website bouwer bent is dit een super handige plugin om websites van jouw klanten als showcase te gebruiken. Maak eenvoudig een showcase voor jouw toekomstige klanten.

Ultimate Addons for Beaver Builder

• Met de gratis versie van Beaver Builder, genaamd Beaver Builder Lite heb je al een aantal content modules om jouw website mooi en overzichtelijk te maken. De Ultimate Addons for Beaver Builder gaat nog een stapje verder en brengt de volgende mogelijkheden:
  • 55 unieke content modules (denk aan reviews, geavanceerd menu, countdown timers, geavanceerde knoppen, draaiende boxen etc.
  • 300+ mooie pagina templates (met 1 druk op de knop een volledige pagina toevoegen aan je site.
• Zo kun je niet alleen je website mooi maken, ze voegen ook automatisch gestructureerde data toe om het zoekmachines nog makkelijker te maken de inhoud van de website te begrijpen en hoog te kunnen scoren in Google.
• Sommige mensen zeggen dat page builders slecht zijn voor SEO, maar dat is een halve waarheid.
• Zie voor meer informatie: https://www.ultimatebeaver.com/

Ultimate Addons for Elementor

• Met deze addons voor het populaire Elementor maak je in no-time de mooiste websites. Hetzelfde dat gezegd wordt over de hierboven beschreven Ultimate Addons for Beaver Builder geldt ook voor deze plugin.
• Zie voor meer informatie: https://uaelementor.com/

Convert PRO

• Wil jij meer leads en meer conversies? Dan helpt Convert Pro jou dat te bereiken met een makkelijke drag-and-drop editor om snel een eenvoudig meer leads binnen te halen.
• Volledige controle om bepaalde popups te laten zien. Je kan precies instellen wanneer, waar en aan wie je de popups wilt laten zien. Het mooie hiernaast is ook dat je dezelfde designs ook kunt gebruiken in je website met shortcodes.
• Mogelijkheden: Exit popups, multi step popups, on-click popups, A/B testen, volledig responsive, geavanceerde targeting
• Te koppelen met Mailchimp, Zapier, ActiveCampaign, Mailster, AWeber, en nog veel meer plugins.
• Zie voor meer informatie: https://www.convertpro.net/

Schema Pro

• Deze plugin helpt jou om nog meer op te vallen in de Google en Bing zoekresultaten. Zo liggen Rich Snippets in de zoekresultaten aan je voeten. Met een eenvoudige wizard loop je een paar stappen door om jouw website een extra boost te geven.
• Het toevoegen van gestructureerde Schema data aan je website helpt zoekmachines jouw website beter te begrijpen en heeft ook in de tests laten zien dat ze helpt bij het hoger komen in de zoekresultaten.
• De volgende Schema typen zijn er nu mogelijk, en worden in de toekomst alleen nog maar verder uitgebreid:
  • Review
  • Lokaal bedrijf
  • Artikel
  • Service
  • Product
  • Cursus
  • Recepten
  • Personen
  • Vacatures
  • Software toepassingen
  • Boeken
  • Evenementen
  • Video opmaak
• Zie voor meer informatie de website: https://wpschema.com/

Conclusie:

De belangrijkste voordelen van het gebruik aan WP Astra in combinatie met de Growth Bundle op een rijtje:

• Een van de allersnelste WordPress thema’s die er bestaan
• Geen programmeer kennis nodig om websites te bouwen
• Super actief team op social media die continu updates uitbrengt en heel actief met klanten communiceert
• Opties en optimalisatie mogelijkheden worden regelmatig toegevoegd aan hun arsenaal
• Grote Facebook community voor hulp en om ideeën te wisselen
• Lifetime betaal optie voor de Essential bundle en Growth bundle, dus 1 keer betalen en vergeten. Je zit dan niet meer aan maandelijkse of jaarlijkse kosten vast.
• Bij problemen is support van alle plugins onder 1 dak, je wordt niet van kastje naar de muur gestuurd
• Veel websites die wij gebouwd hebben met WPAstra thema staan bovenaan Google
• Volledig customizable, waardoor je SEO optimaal kan benutten
• Minder plugins nodig omdat plugins elkaar niet overlappen
• Super eenvoudig een website te bouwen door de starter sites met 1 druk op de knop
• 300+ rij- en pagina templates om snel en eenvoudig een pagina toe te voegen aan je site voor advertenties bijvoorbeeld.
• WooCommerce layout customizable
• Speciale integraties mogelijk met LifteLMS en LearnDash om je eigen online cursussen te hosten!
• Convert Pro plugin heeft veel marketing integratie mogelijkheden zoals met ActiveCampaign, MailChimp, HubSpot, AWeber, ConvertKit, Mailgun, Zapier en nog 40 andere.

Update: 2023 Ik kan niet langer WP Astra meer aanraden!

Ik moet eerlijk zeggen dat het team van Brainforce nog steeds heel behulpzaam is, en helpt met het oplossen van problemen op je website, en dat is zeker goede service. Maar toch kan ik ze niet meer aanraden door de volgende problemen die ik in de afgelopen maanden ben tegengekomen. Sommigen zijn opgelost door hun, sommige nog niet.

1. Bij een update naar Astra 4 stond opeens de blog auteur bovenaan elke blog met een link naar de Author.. En dat is echt slecht voor je SEO, omdat er opeens tientallen onnodige, domme links zijn toegevoegd! Schaam je Astra…
2. De optie om een overzicht met Posts te gebruiken vanuit Gutenberg vernaggelde de layout. Opeens stond de tekst verticaal, en waren de featured images niet meer zichtbaar op desktop. Alleen op mobiel en tablet waren ze goed zichtbaar.
3. Bij een update van Astra 4 werd het bewerken van artikelen met de Gutenberg editor enorm langzaam. Dit gebeurt pas nadat ik enkele minuten bezig ben met het bewerken van een post. Dit is nog steeds niet opgelost, als ik dit schrijf in maart, 2023. De enige oplossing is terug te gaan naar Astra 3.9.4.
4. Bij 1 van mijn websites, waren alle pagina’s na een update helemaal leeg. Behalve de homepage dan. Elke pagina was een wit veld, zonder tekst of foto’s. Dit leidde tot een groot verlies van het aantal bezoekers, en daarbij ook de inkomsten die de website genereerde. Zie afbeelding onderaan. Gelukkig heb ik het begin maart opgelost, en stijgt het aantal bezoekers weer een beetje. En ik weet niet wanneer het probleem eigenlijk ontstaan was, maar ik denk al in februari.
5. Convert Pro werkt niet met PHP8 of hoger. Na een update van PHP 7.4 naar PHP8.1 kon ik de popups in Convert Pro niet meer wijzigen. Dit bleek te komen doordat Convert Pro niet met PHP8 overweg kon. Grappig en stom genoeg is Convert Pro voor het laatst op 28 september 2021 geupdate, met versie 1.7.4. Terwijl PHP8 al sinds 2020 beschikbaar is.

Bovenstaand zijn dus de problemen die ik inmiddels ben tegengekomen met Astra in het afgelopen half jaar

Ik stap niet zo gauw over op een ander thema, omdat ik heb geïnvesteerd in Astra, maar ook omdat ik nog kan leven met de workarounds die ik heb. Toch sta ik open voor een overstap naar een ander thema.

Mocht jij nog zitten te denken of je wilt overstappen naar Astra.. weet dat er genoeg problemen zijn, die niet opgelost zijn.